社戲流行于紹興地區(qū)的傳統(tǒng)民間娛樂風(fēng)俗，是舊時紹興城鄉(xiāng)春秋兩季祭祀社神所演的戲，用以酬神祈福。
先時，春社為祈求五谷豐登，秋社為慶賀一年豐收，后發(fā)展為以演戲酬神祈福，進(jìn)而沿習(xí)為民間文化娛樂活動。紹興演社戲風(fēng)俗，早在南宋即已盛行，到清末仍風(fēng)行一時。
一代大文豪魯迅先生對孩提時代看過的故鄉(xiāng)社戲始終未能忘懷，稱贊備至。先后寫了小說《社戲》、散文《無常》和雜文《女吊》等作品，對社戲有過動人的描繪和精辟的論述。古往今來，不知有多少文人寫下多少吟詠和描繪社戲的詩文。
紹興的水鄉(xiāng)戲臺，大都構(gòu)筑在土地廟之類寺廟前的河上，故稱“河臺”、“萬年臺”。東安、任家橋、鳳儀、東周、賓舍等地的古戲臺迄今猶存。清代童謙孟寫有一首竹枝詞，描寫當(dāng)年看社戲的盛況：“岳神賽罷賽都神，演出河臺戲曲新，兩岸燈籠孟育管，水中照見往來人”。魯迅在《社戲》中說，外國人以為中國戲的“大敲，大叫，大跳”，不適于劇場演出，但若在野上演出，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看起來”，卻“自有他的風(fēng)致”?！洱埢⒍贰?、《游園吊打》是很能體現(xiàn)紹劇特色的戲，歷來為紹興觀眾所拍手稱快，叫好。魯迅把這兩出戲?qū)戇M(jìn)《阿Q正傳》、《社戲》等著名小說里，均不是他信手拈來之筆，而是充分反映了它們的人民性。連自己的姓名也寫不出，甚至連圓圈都畫不圓的阿Q在臨刑前游街時，居然還要哼幾句“手執(zhí)鋼鞭將你打”，足以說明社戲受到紹興人民的普遍歡迎了。魯迅再用他的如椽之筆，以優(yōu)美抒情的筆調(diào)追述兒少年代觀社戲的美好回憶，一派詩情畫意，引人入勝，更激起了人們對社戲的眷戀和懷念。
時過境遷，水鄉(xiāng)社戲在傳承，在發(fā)展?，F(xiàn)在的水鄉(xiāng)社戲以魯迅筆下的紹興社戲為主要形式，重現(xiàn)紹興演社戲、看社戲的民俗風(fēng)情和越地戲曲特色，將原始社戲風(fēng)貌和現(xiàn)代表演藝術(shù)有機(jī)結(jié)合，贏得無數(shù)觀眾的喝彩。而作為東湖景區(qū)的傳統(tǒng)活動，“坐烏篷、品黃酒、看社戲”將極具紹興地方特色的——船、酒、戲完美結(jié)合在一起，在秀麗靜謐的山水間注入靈動的元素，使動與靜、賞與聽、古典與現(xiàn)代完美結(jié)合，打造出一款極富體驗性的旅游產(chǎn)品。
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